Мануальная терапия в дословном переводе означает ЛЕЧЕНИЕ РУКАМИ (manus - кисть, terapia - лечение). В современной интерпретации является методом лечебно-механического воздействия с помощью рук врача на опорно-двигательный аппарат пациента, с целью устранения нарушения подвижности.
В классическом представлении основной целью мануальной терапии является устранение блокад движений в двигательных сегментах, преимущественно в позвоночных, а также прочих суставах. Бытует мнение о побочных эффектах и противопоказаниях к приёмам мануальной терапии, но всё это касается лишь профессионализма доктора, его грамотности в области диагностики патологии и выбора методики воздействия на пациента. Не всегда есть необходимость применения манипуляций на позвоночнике, в некоторых случаях достаточно мобилизации.